Les codes des devises : ISO 4217, du dollar au franc CFA

Trois lettres, une règle

La norme ISO 4217 attribue à chaque monnaie un code alphabétique de trois caractères. Les deux premières lettres reprennent le code pays de la norme ISO 3166 ; la troisième est en général l’initiale du nom de la monnaie. L’euro fait exception et s’appuie sur EU, réservé à l’Union européenne.

La même norme attribue aussi un code numérique à trois chiffres — 978 pour l’euro, 840 pour le dollar américain — utilisé par les systèmes de paiement lorsque les lettres ne conviennent pas. Elle fixe enfin le nombre de décimales de chaque monnaie : deux pour l’euro, zéro pour le yen japonais et pour le franc Pacifique.

• USD : US (États-Unis) + D (dollar).
• JPY : JP (Japon) + Y (yen).
• GBP : GB (Royaume-Uni) + P (pound, la livre).
• CHF : CH (Confédération helvétique) + F (franc).
• MAD : MA (Maroc) + D (dirham).

Pourquoi certains codes commencent par X

La lettre X est réservée aux monnaies qui ne relèvent pas d’un pays unique, ainsi qu’à des valeurs qui ne sont pas des monnaies nationales. Un code en X distingue donc immédiatement une monnaie régionale d’une monnaie souveraine.

Ce préfixe ne dit rien de la solidité d’une monnaie. Il signale seulement qu’aucun code pays ne pouvait la désigner sans exclure les autres membres de sa zone.

• XOF : franc CFA d’Afrique de l’Ouest.
• XAF : franc CFA d’Afrique centrale.
• XPF : franc Pacifique.
• XCD : dollar des Caraïbes orientales.
• XAU et XAG : l’once d’or et l’once d’argent, cotées comme des devises.

Franc CFA : XOF et XAF sont deux monnaies distinctes

Il existe deux francs CFA, de même valeur mais non interchangeables. Le XOF est émis par la BCEAO pour les huit pays de l’UEMOA : Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal et Togo. Le XAF est émis par la BEAC pour les six pays de la CEMAC : Cameroun, Centrafrique, Congo, Gabon, Guinée équatoriale et Tchad.

Les deux monnaies partagent la même parité avec l’euro, mais leurs billets ne circulent pas d’une zone à l’autre : un billet émis à Dakar n’a pas cours à Douala, et le passage de l’un à l’autre suppose une opération bancaire. Confondre les deux codes dans un virement ou un tableur est une erreur courante et coûteuse.

Une réforme du franc CFA ouest-africain, sous le nom d’eco, est annoncée depuis plusieurs années. Tant qu’elle n’est pas mise en œuvre, le code en circulation reste XOF.

• XOF : BCEAO, huit pays d’Afrique de l’Ouest.
• XAF : BEAC, six pays d’Afrique centrale.
• Même parité avec l’euro, billets non interchangeables.

Le franc Pacifique (XPF)

Le franc Pacifique a cours en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française et à Wallis-et-Futuna. Il est émis par l’Institut d’émission d’outre-mer. C’est une monnaie sans décimale : les montants s’expriment en unités entières, ce qui explique des prix affichés en milliers là où un Européen lirait des dizaines.

Comme les francs CFA, il est lié à l’euro par une parité fixe : 1 euro vaut 119,33174 francs Pacifique. Ce nombre à cinq décimales est l’héritage de la conversion de l’ancienne parité en franc français au moment du passage à l’euro.

Ce que change une parité fixe

Une parité fixe supprime le risque de change face à la monnaie d’ancrage, et uniquement face à elle. Un montant en francs CFA vaut toujours le même nombre d’euros ; sa valeur en dollars, en revanche, bouge exactement comme celle de l’euro.

Sur un graphique, une paire à parité fixe apparaît comme une ligne horizontale. C’est le comportement attendu, pas une anomalie d’affichage.

• 1 euro = 655,957 XOF, et 1 euro = 655,957 XAF.
• 1 euro = 119,33174 XPF.
• Une paire franc CFA-dollar suit la courbe euro-dollar, sans mouvement propre.
• Une commission de change reste facturée, même quand le taux ne varie pas.

Les codes qui prêtent à confusion

Dans un tableur, une facture ou un virement, c’est le code qui fait foi, jamais le symbole ni le nom. Un « franc » sans précision peut désigner plusieurs monnaies : XOF, XAF, XPF et CHF ne se confondent pas.

• CNY et CNH désignent le même yuan, coté respectivement en Chine continentale et à Hong Kong.
• Le symbole du dollar est partagé par une trentaine de monnaies : seul le code sépare USD, CAD, AUD et XCD.
• Le dirham marocain est MAD, celui des Émirats arabes unis AED.
• TRY est la livre turque actuelle ; TRL désignait celle d’avant la réforme de 2005.
• Le franc suisse est CHF, jamais SFR, qui n’est pas un code ISO.